RESEÑA HISTÓRICA

Colombia cuenta con un amplio patrimonio arqueológico compuesto por bienes y artefactos de amplia variedad. Los hay de materiales como la cerámica y la madera, además de textiles, líticos y metales. Entre el patrimonio arqueológico también se cuentan materiales orgánicos, como restos óseos de humanos y animales, y plantas . Estos bienes tienen un alto valor científico para los investigadores, quienes, a través de su estudio y del uso de métodos y técnicas propias de la arqueología, buscan reconstruir y entender cómo vivían los grupos humanos que existieron en el pasado. Al analizar estos artefactos, los investigadores logran interpretar acontecimientos de carácter cronológico y sociocultural y conocer los usos, las funciones y los significados que éstos tuvieron en algún momento de la historia. Así mismo, la revisión de una colección y la comparación de materiales entre áreas y períodos es una herramienta fundamental para conocer las trayectorias geográficas e históricas de una región. Para que todas estas labores investigativas se puedan realizar, es indispensable que los artefactos est én en buen estado de conservación, es decir, que mantengan su valor tecnológico y científico, para lo cual es de vital importancia la forma en que éstos se resguardan y se cuidan adecuadamente en lugares especializados. El Laboratorio de Arqueología del ICANH es uno de ellos y cuenta con la colección arqueológica más importante y antigua del país. Cuenta con materiales provenientes de casi todas las áreas arqueológicas de Colombia. Tal logro se debe a su continua labor de recolección que se nutre de las investigaciones realizadas por los profesionales del ICANH y de todas las que se generan a partir del otorgamiento de la licencia de exploración y excavación arqueológica expedida por el Instituto. Las entregas voluntarias de los coleccionistas particulares y los decomisos a personas que han cometido cualquiera de las faltas enunciadas por el Decreto 833 de 2002, también han contribuido a aumentar la colección. Esta labor de recolectar y depositar materiales arqueológicos provenientes de investigaciones de arqueólogos colombianos y extranjeros se inició en 1938, cuando se fundó el Servicio Arqueológico Nacional. Actualmente el ICANH cuenta con las importantes colecciones de referencia de los arqueólogos Luis Duque Gómez, Julio C é sar Cubillos, Alicia Dussán de Reichel, Gonzalo Correal, Sylvia Broadbent, Álvaro Chávez, Gerardo Reichel-Dolmatoff, Leopoldo de Bélgica, Charles Bolian, Juan Yangüez, Stanley Long, Thomas Van Der Hammen y Harvey, H. O´Neill, entre muchos otros.